Em setembro de 2000, Elton John veio a Portugal para dar um concerto no Casino Estoril. O Salão Preto e Prata estava lotado de fãs que há muito esperavam ver o cantor britânico ao vivo, naquela sala emblemática. Mas, a poucos minutos do espetáculo começar, chegou a má notícia: não haveria concerto. Entre a desilusão e o descontentamento do público, a versão oficial da equipa do músico era a de que a estrela não podia atuar numa sala com tanto fumo (ainda se podia fumar no interior dos espaços).
Por cá, os rumores que corriam eram outros. A razão para ter cancelado o concerto em cima da hora foi uma grande discussão que teve com o seu namorado da época, agora marido, David Furnish, que, não estando cá, ficou a saber que o músico teria requisitado para o camarim o serviço de um massagista, descrito como alto, loiro e de olhos azuis. A cena de ciúmes acabou com Elton John a rumar imediatamente para o aeroporto. Seja de que maneira for, o certo é que centenas de pessoas ficaram “penduradas”.
O cantor regressou a Portugal para outros espetáculos. Este ano, anunciou a despedida dos palcos, após 52 anos de carreira. Nunca mais voltou ao Casino Estoril, mas para os fãs que nunca conseguiram vê-lo ao vivo, temos boas notícias: no dia 29 de dezembro, o espaço recebe o espetáculo “The Rocket Man Experience”, realizado pela banda de tributo “número um do mundo” do músico, que vem pela primeira vez a Portugal.
A apresentação, com início marcado para as 20 horas, promete tocar todos os êxitos da carreira do cantor e compositor britânico, incluindo “Bennie and the Jets”, “Tiny Dancer”, “Rocket Man”, “Candle in the wind”, “Don’t let the sun go down” e muitos mais. O protagonista é o empresário londrino Tom Cridland, 33 anos, cujo estilo em palco reflete o glamour do artista, usando roupas personalizadas e sapatos feitos à medida.
Tudo começou com a amizade de longa data com Nigel Olsson, lendário baterista de Elton John, que acabou por criar uma profunda ligação de Tom com a música do cantor britânico. Tom deu o seu primeiro espetáculo, em janeiro de 2022, e o sucesso fez com que, em menos de um ano, subisse ao palco do McKelligon Canyon Amphitheatre, atuando para mais de 1500 pessoas. Desde então, o “The Rocket Man Experience” chegou a salas tão icónicas como O2 City Hall Newcastle, Sheffield City Hall, The Troubadour e McKelligon Canyon Amphitheatre.
Filho de mãe portuguesa, que cresceu no Estoril, Tom está especialmente entusiasmado com a apresentação do primeiro evento em Portugal. Em estreia absoluta no nosso País, este espetáculo é integralmente cantado e tocado ao vivo. Os bilhetes custam entre 30€ a 40€ e pode adquiri-los online.
A New in Cascais falou com Tom Cridland sobre “The Rocket Man Experience”, a descendência portuguesa e, ainda, a sua faceta como designer e empresário ligado ao mundo da moda.
Como e quando começou o seu gosto pela música de Elton John?
Quando tinha dez anos, os meus pais levaram-me a um concerto do Elton John, no teatro Royal Albert Hall, em Londres. Fiquei hipnotizado com a música e com a performance dele. Desde aí o meu interesse foi aumentando, com a influência de Davey Johnstone e Nigel Olsson e do falecido Dee Murray. Fiquei viciado.
Como surgiu a ideia de criar um espetáculo em tributo ao artista?
Há 14 anos que eu e o Nigel somos amigos. A minha empresa “Tom Cridland Clothing” tem fabricado fatos especialmente para ele, com designs apropriados para a indústria de música. Fui convidado para mais de 50 concertos do Elton e vivo o dia a dia com a música dele. Quando deixei de beber, há uns anos, comecei a tocar e a criar música e, obviamente, que a música do Elton foi a minha primeira escolha. Aprendi sozinho a tocar piano durante a pandemia.
Quais são as suas músicas favoritas? E qual o momento do espetáculo que mais gosta?
O “The Rocket Man Experience”, um tributo ao Elton, é todo feito de hits e canções favoritas dos fãs, portanto é difícil escolher só um. Mas, se tiver mesmo de escolher só uma música, escolho “Funeral for a Friend”.
Faz este espetáculo há quase dois anos. Por quantos países já passou e quantas pessoas já assistiram?
Fiz o meu espetáculo em todos os estados dos EUA e por todo o Reino Unido. Para o ano, tenho uma tour na América e vou apresentar-me em frente de mais de 80 mil pessoas.
Já conheceu o próprio Elton John. Como foi esta experiência?
Conheci o Elton em Los Angeles, na festa dele dos Óscares. É muito simpático e tivemos uma conversa breve acerca de sobriedade.
O que espera do espetáculo que, pela primeira vez, vai acontecer em Portugal?
Como Portugal é o País do meu coração, vou fazer tudo para que este concerto no dia 29 seja o melhor que já dei.
A sua mãe é portuguesa, do Estoril. Ela vive cá?
A minha mãe é portuguesa e vem passar grandes temporadas na casa dela em Lisboa, mas vive em Inglaterra com o meu pai.
Conhece bem a zona de Cascais e Estoril? O que mais gosta nestas zonas e, no geral, o que mais gosta em Portugal?
A família da minha mãe vive no Estoril e, quando era pequeno, vinha passar férias a casa da minha avó na avenida dos bombeiros. Há anos que admiro o Casino Estoril. Outros dos meus sítios favoritos estão no Estoril como, por exemplo, o restaurante Cimas e, obviamente, a pastelaria Garrett.
Os looks do espetáculo foram idealizados por si? Como foi este processo?
Fiz o design dos fatos que uso, juntamente com Lonesome, localizado em Austin, Texas. Os meus óculos são da Gucci os meus sapatos são Tom Cridland Clothing. A roupa que coloco em palco é puramente estilo Elton.
O Tom é também designer de moda. Que tipo de peças produz?
A minha companhia “Tom Cridland Clothing” tem o ethos de moda sustentável. A minha peça mais popular é a sweatshirt de 30 anos, que vem com uma garantia de 30 anos.
Uma parte da produção é feita em Portugal, na Serra da Estrela. Porque escolheu ter a produção cá?
Quando comecei o “Tom Cridland Clothing”, a primeira equipa de design e fabrico era na Serra da Estrela. Não só tinham um bom track record, mas beneficiei da experiência deles na indústria têxtil.
Já vestiu algumas celebridades. Tem histórias engraçadas para nos contar?
Dizem que nunca devemos conhecer os nossos heróis, mas tenho tantas recordações de conversas com celebridades que não temos tempo de falar nisso. Contudo, em relação a histórias divertidas sobre algumas, podem ouvir o meu podcast “Great music of all time”, que tem entrevistas com muitas pessoas célebres, como Nigel Olsson, Davey Johnstone, David Guetta, Seth Rogen, Annie Lennox, Earth, Wind & Fire, Smokey Robinson, The Temptations, The Pointer Sisters, Chance the Rapper, Dionne Warwick, Chick Corea, Seal, Cliff Richard, Clive Davis, Kevin Bacon, Christina Hendricks, Rita Wilson, Michael Imperioli, Rachel Bilson, Olivia Arben, Bret Easton Ellis, Tucker Carlson, Alastair Campbell, Shaggy, Lynyrd Skynyrd, Toto, Yes, London Grammar, David Crosby, Sean Paul, The Hollies, Dizzee Rascal, Steve Perry, Don McLean e muitas mais.
Pretende continuar a realizar este espetáculo por mais tempo?
Se o “The Rocket Man Experience” for um sucesso, tenho intenção de voltar a representar com os Stylistics em teatros por todo o País. Regressar a Portugal é um desejo constante para mim.
